Localidad de acceso: Moshi - Tanzania.
Punto más bajo: 1.640 metros.
Punto más alto: 5.895 metros.
Duración: 7 días de trekking - Ruta Machame.
Bien. Antes de empezar a contar la inolvidable ascensión que Dani y yo hicimos al Uhru Peak, contaré brevemente algunos detalles.
Lo primero que hay que decir es que lo que los occidentales llamamos por extensión "Kilimanjaro" para referirnos a la cumbre más alta de África, se llama realmente Uhuru Peak. El Kilimanjaro es una montaña formada por 3 volcanes extintos: el Shira en el oeste con 3.962 metros, el Mawenzi al este con 5.149 metros y el Kibo en el centro. Dentro del Kibo el punto culminante es el Uhuru Peak con 5.895 metros. Como los tres volcanes se podrían considerar una única montaña no sería incorrecto decir "he subido los 5.895 metros del Kilimanjaro", pero sería mucho más exacto decir "he subido el Uhuru". Además, allá donde vaya, yo personalmente soy partidario de llamar a los picos con el nombre que los habitantes del lugar le hayan dado y en este caso "Uhuru" es un nombre suajili que significa "libertad". El nombre Kilimanjaro tiene un origen etimológico más abierto a discusiones e interpretaciones, con lo que definitivamente me quedo con Uhuru para referirme al punto culminante y Kilimanjaro para referirme al conjunto.
El Kilimanjaro no es sólo la montaña más alta de África y por tanto una de las llamadas siete cumbres, si no que además al no pertenecer a ninguna cordillera ni cadena montañosa es la montaña solitaria más alta del mundo.
Más allá de como cada uno quiera organizarse su viaje hay dos cosas de las que nadie se libra y que todo el mundo tiene que saber: la primera y muy importante es que para subir al Kili es OBLIGATORIO SUBIR CON GUÍA LOCAL. Que nadie vaya con la idea de subir por libre porque está prohibido. De todas formas creo que sería imposible hacerlo porque, por lo menos por la ruta que hicimos nosotros, en el primer campamento tuvimos que firmar nosotros y nuestros guías en el libro de registro de los rangers. Y además en nuestra ruta, desconozco si en todas es igual, para acceder al Parque Nacional había que atravesar una puerta cerrada. O sea, que puntos de control hay para que nadie vaya por libre. Por cierto, y si bien es cierto que lo obligatorio es el guía, este suele ir acompañado de un guía asistente, cocinero y porteadores. El número de miembros del equipo ya depende de cada uno al negociar si lo contrata allí o de acoplarse a lo que le den si lo contrata con una agencia desde aquí. Importante que sepáis que sí o sí el guía se acercará a vosotros la última noche para intentar negociar unas propinas más altas para todo el equipo. A mi no me parece mal porque es de lo que viven y son una gente extraordinaria, así que cada uno lo tome y lo negocie como mejor le parezca.
La segunda cosa importante de la que nadie se libra son las vacunas. Cuando nosotros fuimos la vacuna obligatoria para Tanzania era la de la fiebre amarilla y recomendaban algunas más, así como un tratamiento preventivo con pastillas contra la malaria. Os dejo un enlace del ministerio de sanidad para que busquéis las vacunas para ir a Tanzania.
Por último quiero decir que la gente tanzana con la que nosotros tratamos son muy buena gente. Obviamente no son tontos y saben que tienen que cuidar y mimar al turista occidental porque en esta región es la principal fuente de ingresos de mucha gente. Pero me da igual la razón, lo cierto es que bien sea por necesidad, por negocio o por forma de ser natural (como yo creo) lo cierto es que los tanzanos que nosotros conocimos eran gente extraordinaria y hospitalaria. Un abrazo grande a Rumisa y Nicasio desde aquí.
Bueno, vamos al lío. Al ser el Kili una montaña cuya cima se puede hollar sin necesidad de técnicas de alta montaña, es objeto de deseo de muchos amantes de la montaña. Pero ojo...hay que estar en forma físicamente porque no dejan de ser casi seismil metros y nosotros vimos como bajaban a gente con mal de altura. No hay que ser un superalpinista, esto no es el Himalaya, no son ochomiles...pero subir un "casi" seismil no es como ir a dar un paseo por el parque.
Como iba diciendo es una montaña muy visitada y tiene varias rutas de acceso. La ruta más frecuentada y con más comodidades es la ruta Marangu. Pero tal es la aglomeración de gente que intenta subir por ahí buscando la comodidad de los refugios y creyendo que por ella es fácil llegar arriba, que la ruta se la conoce popularmente como la ruta coca-cola. Horror. Ya con ese nombre es una clara invitación a buscar otra alternativa. Queríamos una ruta menos masificada, una ruta un poco más sufrida (es decir, sin dormir en refu si no en tienda...ya que ibamos a llevar porteadores y cocinero...que hubiera algún gesto recio por nuestra parte jajaja) y que además fuera más bonita. Acierto total: La Ruta Machame.
Empecemos.
Dia 1: Machame Gate (1.830 mts.) - Machame Hut (3.030 mts.)
Distancia: 10 km
Desnivel: 1.200 metros
Duración: 5 horas.
El día amanece con niebla y además vamos a atravesar el embarrado Rain Forest, así que aunque parezca mentira a 1.800 metros nos ponemos lo guetres. Preparándonos para empezar.
Dani y yo frente a la Machame Gate. Entrada al Parque Nacional del Kilimanjaro para nuestra ruta.
Panel con algunos tiempos orientativos. Lo primero que aprendes aquí de los guías es que para caminar en altitud tienes que ir "pole, pole", es decir "despacio, despacio" en suajili. Estás en África...en el Kili...a muchos metros de altitud...¿que prisa tienes?
Porteadores y cocineros. Cargando pesados y voluminosos fardos sin tener muchas veces el material necesario para subir tan alto. Tienen mucho mérito. Y más allá de que llevar porteador le pueda quitar valor alpinístico a la ascensión, yo me alegro muchísimo de haber contribuido a que un grupo de personas se hayan ganado dignísimamente un dinero para ir viviendo.
Ya metidos en el Rain Forest.
Es una preciosidad de bosque dónde, aunque a veces entre el sol...
...lo normal es que llueva (de ahí su nombre) y el suelo esté embarrado. Cuidadín Dani, no te escurras.
Caminando junto a Rumisa, nuestro guía.
Un descanso en el camino. El bosque es de cuento ¿o no?
Dani en Machame Hut delante de la cabaña de los rangers. Ahí tuvimos que firmar en el libro de registro.
En Machame Hut nos acoplamos en nuestra tienda. Fijaros en la cantidad de barro de los guetres. Madre mía. Si no quereis acabar con los pantalones embarrados y los pies mojados el primer día, yo recomiendo que los uséis.
El campamento Machame, el primero de nuestros campamentos.
Fin del primer día. A abrigarse y a merendar. Esto es como un hotel de lujo.
Dia 2: Machame Hut (3.030 mts.) - Shira Hut (3.850 mts.)
Desnivel: 800 metros
Duración: 4 horas y media.
Amanece en Machame Hut y después de desayunar hay que desmontar el campamento...
...mientras vamos ganando altura y saliendo definitivamente del bosque tropical.
Monte Meru 4.566 mts.
Vemos el Kibo por primera vez.
Seguimos ascendiendo en dirección a Shira Hut.
Y mientras nos echamos una siesta después de comer con Rumisa y Nicasio...
...recibimos una visita.
Reanudamos la marcha y seguimos subiendo...
...para ir ganando altura sobre el Meru que emerge sobre un mar de nubes...
...y llegar a Shira Hut...
...donde hay unas vistas espectaculares vistas del Kili que ya nos acompañaran toda la semana.
Y en este increíble campamento...
...ya sólo quedar disfrutar de sus lujosas duchas...
...y de sus confortables camas.
Dia 3: Shira Hut (3.850 mts.) - Lava Tower (4.640 mts.) - Barranco Camp (3.985 mts.)
Distancia: 7 km subida - 4 km bajada.
Desnivel: 800 metros subida - 650 metros bajada.
Duración: 6 horas.
La etapa de hoy es larga y durilla. Muchos metros de desnivel acumulado. Pero el pensar que sirve para acercarnos a nuestro objetivo nos da las fuerzas y el ánimo necesarios para volar sobre el camino. La etapa de hoy en la que subimos a 4.640 metros para luego volver a bajar también está diseñada para ir aclimatando. La verdad es que nos encontramos como motos. Rumisa nos tiene que ir recordando todo el rato "pole, pole"...
Amanece sobre el Monte Meru.
Nada más arrancar empieza la subida y vamos dejando abajo el campamento Shira.
Lobelia deckenii.
Un pequeño descanso con Nicasio.
Porteadores y cocineros irán a la derecha sin ganar altura directamente a Barranco Camp. Nosotros iremos a la izquierda para subir hacia Lava Tower.
El terreno se vuelve semidesértico mientras vamos rodeando la falda sur del Kibo.
Para llegar a la torre hay que subir y subir.
Dani, Nicasio y yo a los pies de Lava Tower (4.640 mts.)
Ahora desde Lava Tower lo que hay que hacer es bajar hacia Barranco Camp.
Las vistas cada vez más cercanas del macizo cimero nos emociona un montón.
Mientras bajamos hacia Barranco aparece por todas partes otra típica planta del Kilimanjaro, el Senecio Keniodendron.
Y así, entre senecios, llegamos a Barranco Camp (3.985 mts.). Otro emplazamiento increíble para acabar el día.
¿Alguien puede imaginar un emplazamiento con mejores vistas para plantar la tienda para descansar?
Dia 4: Barranco Camp (3.985 mts.) - Karanga Camp (4.040 mts.)
Distancia: 4 kmDesnivel: 300 metros subida - 300 metros bajada
Duración: 4 horas.
Esta jornada en la que apenas variamos la altitud está diseñada para seguir aclimatando y paliar los posibles síntomas de mal de altura que hayan podido aparecer por la jornada de ayer. La jornada de hoy es cortita y muy disfrutona. Eso sí, empieza potente. Lo primero que hay que hacer es superar Barranco Wall, una pared de roca divertida de subir.
Y al llegar arriba vemos que estamos muy por encima de las nubes.
Dani y el Monte Meru no quieren perderse este mar de nubes.
Y hemos llegado al pie del Glaciar Heim.
Ya sólo queda atravesar este pequeño barranco para llegar a Karanga Camp (4.040 mts.)...
...donde disfrutaremos de las vistas de los glaciares...
...merendaremos con Rumisa...
...descansaremos las piernas...
...veremos el atardecer sobre la cumbre...
...y nos iremos a dormir. Buenas noches.
Dia 5: Karanga Camp (4.040 mts.) - Barafu Hut (4.680 mts.)
Distancia: 3 km
Desnivel: 600 metros
Duración: 4 horas.
La etapa de hoy es muy corta linealmente hablando. Pero ojo, porque salva 600 metros de desnivel en apenas 3 km y ya estamos por encima de los 4.000 metros. Es decir, es una subida potente a mucha altitud. En esta etapa tiene más sentido que nunca el "pole pole". No obstante, la verdad es que nos encontramos muy fuertes y no acusamos de momento ningún síntoma de mal de altura. Eso sí, yo tengo los primeros síntomas de un resfriado incipiente. Mal momento para resfriarse.
La etapa de hoy es corta porque no es más que ganar algo de altura para mañana atacar la cumbre. Barafu Hut es más que nada un campamento de paso ya que llegas a mediodía...y el ataque de cumbre lo arrancas a las 12 de la noche. Barafu es sólo para descansar y dormir, el que pueda dormir, unas pocas horas antes de atacar.
Nicasio y yo preparándonos para empezar la marcha.
Toda la subida, toda la etapa de hoy, transcurre por un paraje lunar de inhóspita belleza.
El camino del que venimos.
Y por fin llegamos a Barafu Hut (4.680 mts.). Lugar absolutamente desértico en el que más te vale que termines de aclimatar...
...porque apenas tienes unas pocas horas para descansar antes del ataque a cumbre.
Dia 6: Barafut Hut (4.680 mts.) - Uhuru Peak (5.895 mts.) - Mweka Camp (3.068 mts.)
Distancia: 5 km subida - 10 km bajada.
Desnivel: 1.200 metros subida - 2.800 metros bajada.
Duración: 4 horas - 5 horas de bajada.
Sí, sí. Sólo 4 horas de subida en vez de las 7/8 habituales. Ahora lo explico. Pero vamos por partes. La etapa de hoy es obviamente la más dura de todas. De hecho es dura de cojones. Nosotros acabamos muy cansados. Felices claro, pero muy cansados. Una recomendación, que por otra parte es lo que hay que hacer siempre en cualquier actividad, es que dejéis la mochila preparada antes de ir a dormir. Nosotros estábamos perezosos y no lo hicimos. Y cuando a las 11:30 de la noche Rumisa y Nicasio nos despertaron para arrancar en media hora...se nos fue a 50 minutos. Esta fue la primera de las tres razones para luego apretar el paso y subir rápido, rápido. Ni que decir tiene que cuando echamos a andar a las 12:30 de la noche eramos los últimos en salir. De hecho ya se veían en la oscuridad de la noche filas y filas de linternas frontales dibujando una larguísima serpiente luminosa subiendo por la pared. ¿Se ha hecho tarde? Pues a apretar el paso. Idea de Dani, que conste. Que yo estaba muy tranquilito jajaja. Bien, mientras subíamos e íbamos adelantando gente se oía más arriba un grupito de estadounidenses que iban cantando cancioncitas en plan "ánimo que somos guays"...y como nosotros somos antisociales y bordes por naturaleza no queríamos oirles. Queríamos disfrutar de la subida en paz y disfrutar del silencio de la noche en el Kibo. Así que como estaban bastante adelante de nosotros...segunda de las tres razones para apretar aún más el paso. La verdad es que estábamos como motos y mal de altura cero. Los pasamos como un relámpago y los dejamos abajo a una velocidad vertiginosa. La verdad es que fliparon...como también iban flipando Rumisa y Nicasio. Además toda esta parte del camino es muy, muy pendiente y va por un cono de derrumbe entre los glaciares Rebmann y Ratzel. Bien, el punto por el que la Ruta Machame alcanza el borde del cráter Kibo es el Stella Point a 5.735 mts. En este punto ya habíamos adelantado a todos los que subían por nuestra ruta. No era nuestra intención ir tan rápido...pero así se había dado. Lo normal es ver amanecer en este punto o en la cumbre. Pero era noche cerrada aún por un buen rato. Bien, estando en Stella Point vemos que somos los primeros que subimos por nuestra ruta, pero vemos las delatoras luces frontales de los primeros que han subido por otra ruta...esta vez sí...jejeje...ahora sí se trata de apretar para llegar los primeros a cumbre...ya que estamos...¿no? Sonrisa cómplice de Dani, Rumisa, Nicasio y mía...y a por ello. Y aquí está la tercera de las tres razones por la que apretamos el paso todavía más. Eso sí. Cumplimos el objetivo. Hicimos cumbre los primeros. Rumisa y Nicasio nos dijeron que nunca habían hecho cumbre los primeros con ningún cliente. Jejeje orgullo para los cuatro. Creo que exactamente fueron 4 horas y cuarto. Pero sobre todo Dani y yo felices de haber alcanzado la cumbre del Uhuru Peak a 5.895 metros que al fin y al cabo era de lo que se trataba independientemente del cronómetro. Eso sí, subir tan rápido tenía dos consecuencias negativas. La primera es que nos perdíamos el amanecer en la cumbre dónde mucha gente dice que es un espectáculo maravilloso. Pero de noche cerrada a casi 6.000 metros hacía frío. Muchísimo frío. Muchísimos grados bajo cero. No podíamos esperar el amanecer. Fotos de rigor en cumbre y para abajo. Vimos amanecer un poquito más abajo de Stella Point. La segunda consecuencia negativa de nuestro vertiginoso ascenso fue que acabamos lógicamente reventados. La bajada se hizo larguísima y muy dura. Tanto que apenas hicimos fotos en la bajada. Sólo queríamos llegar. Muy, muy dura la bajada. Pero muy bonita también aunque por el cansancio la disfrutamos menos. Resumiendo, recomiendo a todo el mundo que suba con calma, que suba "pole, pole" y disfrutará con más calma de las vistas cimeras y no sufrirá tanto en la bajada.
Pero el hecho de haber conseguido la cumbre (y sin mal de altura) nos llena de felicidad. Y la anécdota de haber sido los primeros ese día nos llena de orgullo y de felicidad cómplice con Rumisa y Nicasio por haber contribuido a batir su propio récord.
Bueno...fotos...Fotos hay pocas. Claro, es lo que tiene subir de noche. No hay vistas ni paisajes. Así que pocas fotos. Y de la bajada tan sólo un par de fotos en Stella Point...que luego ibamos "petaos".
En un pequeño descanso antes de llegar a Stella Point.
Rumisa. Gran tipo. Nos prometió que haríamos cumbre y cumplió.
Dani y yo en la cumbre del Uhuru Peak a 5.895 mts con su característico panel.
Y por supuesto foto de cumbre con Rumisa y Nicasio.
Como he dicho antes, a abrigarse bien. Hace muchísimo frío en la cumbre y no nos podemos quedar quietos más tiempo.
Cuando llegamos a Stella Point de vuelta el sol empieza a despuntar.
Y un poquito después vemos como amanece sobre el Mawenzi (5.149 mts).
Con la pena de marcharnos, pero con la alegría de haber hecho cumbre, toca tirar para abajo y abandonar las alturas.
Dia 7: Mweka Camp (3.068 mts.) - Mweka Gate (1.640 mts.)
Distancia: 8 km
Desnivel: 1.400 metros bajada.
Duración: 4 horas.
En esta última etapa se termina de descender. Se vuelve a la zona de bosque húmedo. Precioso camino. Pero nosotros íbamos cansaditos del esfuerzo veloz del día anterior y la verdad es que nos entretuvimos poco en hacer fotos. Tan sólo algunas fotos testimoniales para tener recuerdo de nuestro paso por esta etapa. Cuando llegas a Mweka Gate tienes que acreditarte ante las autoridades del Parque y te dan un diploma por tu ascensión. Jejeje piensan hasta en el último detalle de marketing turístico, jejejeje que cracks.
Bajando por el bosque.
Gollum.
...y por fin llegamos a Mweka Gate (1.640 mts.)
Ahora sí. Es hora de celebrar y disfrutar nuestras andanzas por el Kilimanjaro.
Y así, Dani y yo nos marchamos del Kilimanjaro. Nos llevamos maravillosas sensaciones en el alma, una aventura acojonante en la mochila, buenísima gente en el corazón y un viaje inolvidable en la memoria.
